冷凍装置等に用いられる熱媒運搬の流体のことを冷媒といい、この冷媒を封入及び移動する管を冷媒管という。一般には、この冷媒にアンモニアガス又はフレオン（フロン）ガスを用い、熱の移動を行う。ヒートポンプクーラーは、室内の熱をこの冷媒に伝達し外部へ移動する、そして室外機によって、室外の空気と熱交換させて冷えた冷媒を室内機へ移動させ、また室内の空気と熱交換させる。このようにして室内温度を徐々に下げる。