物体を両側から引いたとき、物体は変形しようとする。しかし変形しない場合には、物体の内部でこの引く力に抗する力が働いたことになる。この抵抗する力を引張応力という。又この反対に圧縮する力に抗する内部抵抗力を圧縮応力という。